“Untire se alinea con las experiencias de la gente”
Dr. Thijs van Dalen
Oncólogo quirúrgico
“Como proveedor de servicios sanitarios, no quieres que tus pacientes sufran. Quieres que vuelvan a vivir su vida lo antes posible”. Thijs van Dalen, oncólogo quirúrgico, es conocido por sus pacientes como ‘un médico de la gente’. En sus conversaciones con los pacientes suele hacer mucho hincapié en cómo se sienten. El tema de la fatiga surge recurrentemente. Es por ello que recomienda a sus pacientes la aplicación Untire como una herramienta práctica y accesible.
Atiende y opera a cientos de pacientes cada año. Algunos tienen cáncer de piel o de tejidos blandos, pero la gran mayoría de sus pacientes tienen cáncer de mama. “Vienen a la clínica de cáncer de mama, donde reciben atención de un equipo de tratamiento multidisciplinario. Se someten a pruebas y reciben el diagnóstico el mismo día”.
Thijs atiende a muchos pacientes con regularidad, y a veces, durante años. Esto comienza incluso antes del tratamiento, cuando Thijs y sus colegas elaboran un plan de tratamiento junto con la paciente. “Las mujeres con cáncer de mama optan cada vez más por la cirugía conservadora de la mama en lugar de la mastectomía. A menudo, esto va seguido de otros tratamientos, como la quimioterapia y la terapia hormonal”.
“Cada vez se conoce mejor a la gente”
En los años siguientes al tratamiento, los pacientes visitan periódicamente a Thijs o a personal de enfermería especializado para realizar controles. Hablan acerca de si el paciente sigue teniendo efectos secundarios del tratamiento y de su calidad de vida en general. “La gente acude a mí principalmente para comprobar que el cáncer ha desaparecido y no volverá a aparecer. En las citas con el personal de enfermería especializado, el énfasis se pone en la calidad de vida de las personas”.
La calidad de vida también es algo que tiene muy en cuenta. “No todo son los resultados de las pruebas. Con los años se conoce a las personas cada vez mejor y se las observa. También les pregunto cómo están. Si tengo la impresión de que no están bien física o mentalmente, respondo a ello. El tema de la fatiga surge muy a menudo”.
“Muchas de mis pacientes están en la flor de la vida”, continúa. “La edad media de una paciente con cáncer de mama que acude a mí es de 60 años. Los pacientes con cáncer de piel suelen ser más jóvenes. En resumen, muchas de las personas que veo tienen trabajos, hogares ocupados e hijos. Y luego se añade una enfermedad a la mezcla”.
Recuperación física y mental
Thijs afirma que el cáncer es una enfermedad muy invasiva, que a menudo pone la vida de las personas completamente cuesta arriba. “Puede alterar mucho sus vidas”. La gente suele aferrarse a la esperanza de poder retomar su vida cotidiana donde la dejó. Pero eso no siempre es posible durante y después de la enfermedad o el tratamiento.
Incluso más tarde, a mucha gente le cuesta retomar el camino donde lo dejó. Algunas personas simplemente carecen de energía y motivación para hacerlo. “La gente tiene que recuperarse de la enfermedad y el tratamiento tanto física como mentalmente”, dice el cirujano. “Muchos pacientes con cáncer sufren de fatiga y letargo. Suelen decir que lo están pasando mal”.
“Puedo ofrecer a los pacientes una variedad de opciones de apoyo”, dice. “Las opciones son muy amplias. Puedo remitir a las personas a un psicólogo clínico del hospital, a su enfermera o enfermero de cabecera o a una organización como el Instituto Helen Dowling, que ofrece atención psicológica a los pacientes con cáncer”.
El oncólogo subraya que todos estos son buenos recursos para utilizar. Pero para los pacientes, ir a ver a un psicólogo puede llegar a ser un gran desafío. “Untire puede ser muy útil en ese sentido. Es una aplicación muy accesible y práctica que anima a la gente a enfrentarse a su fatiga en casa”.
A veces, él mismo recomienda Untire a los pacientes. Sus colegas, entre los que se encuentran enfermeras y enfermeros especializados, también lo recomiendan. “Puedes ofrecer este tipo de herramienta a las personas en diferentes momentos y responder a sus necesidades en relación con su fatiga”.
“Hoy en día, la gente utiliza habitualmente su teléfono y tiene todo tipo de aplicaciones”, dice Thijs. “Untire se ajusta a las experiencias de muchas personas. La aplicación es fácil de usar y da un impulso a la gente. Hay un programa sencillo, paso a paso, que la gente puede seguir. La aplicación responde a la esperanza que tienen muchas personas de poder recuperar el control de sus propias vidas”.